Niedawno chemicy z Michigan State University po raz pierwszy zaobserwowali efekt piezoelektryczny w cieczy. Zespół badawczy zwrócił uwagę, że płynne materiały piezoelektryczne są bardziej przyjazne dla środowiska niż stałe materiały piezoelektryczne i oczekuje się, że "pokażą swoje talenty" w wielu dziedzinach. Powiązane badania zostały opublikowane w najnowszym numerze „Physical Chemistry Letters”.
Jak dotąd wszystkie materiały piezoelektryczne były ciałami stałymi. Takie materiały nazywane są piezoelektrykami, ponieważ mają właściwość utrzymywania ładunku elektrycznego w normalnych warunkach i uwalniania go pod ciśnieniem. Te stałe materiały piezoelektryczne są obecnie szeroko stosowane w produktach takich jak sprzęt sonarowy, przetworniki gitarowe i głośniki do telefonów komórkowych. W najnowszym badaniu chemik z Michigan State University, Iqbal Hussein i inni, odkryli pierwszy materiał piezoelektryczny, który istnieje w postaci płynnej w temperaturze pokojowej.
Nowo odkryty płynny materiał piezoelektryczny to ciecz jonowa zbudowana z soli elastycznych kationów organicznych o asymetrii i słabo koordynujących anionów o symetrii. W tych cieczach jonowych gromadzi się elektryczność, a naukowcy odkryli, że gdy tłok wywiera nacisk na próbkę cieczy jonowej w cylindrze, elektryczność jest uwalniana. Odkryli również, że ilość uwolnionej energii elektrycznej była proporcjonalna do przyłożonego ciśnienia. Dalsze testy wykazały, że właściwości optyczne cieczy jonowej zmieniały się, gdy dostarczała ona prąd elektryczny, aw niektórych przypadkach także sposób, w jaki ciecz zakrzywiała światło.
Zespół badawczy wciąż nie jest w stanie wyjaśnić, dlaczego ciecze jonowe są piezoelektryczne, ale uważają, że zastosowanie ciśnienia może pomóc w rozdzieleniu ładunków w cieczy, uwalniając część z nich. Planują kontynuować studiowanie materiału w celu uzyskania odpowiedzi.