Europejskie ceny gazu ziemnego ostatnio spadły z powodu połączenia wysokich zapasów, nieodpowiednich terminali, mniejszego popytu i wyższych temperatur. Główny kontrakt futures na gaz holenderskiego Centrum Transferu Własności (TTF), który jest uważany za europejską cenę referencyjną gazu, spadł poniżej 100 euro za megawatogodzinę po raz pierwszy od czerwca, a niektóre kontrakty nawet na krótko spadły do wartości ujemnych. Jednak analitycy twierdzą, że spadające ceny gazu nie rozwiążą problemów energetycznych Europy w krótkim okresie.
W miarę nasilania się gry energetycznej między Unią Europejską a Rosją, od lata kraje europejskie znacznie zintensyfikowały swoje globalne wysiłki w zakresie pozyskiwania gazu. Naciągani wysokimi cenami sprzedawcy gazu pędzą do Europy specjalnymi statkami przewożącymi duże ilości skroplonego gazu ziemnego z USA, Kataru i innych dużych producentów.
Cel UE, aby do tej zimy państwa członkowskie dysponowały co najmniej 80 proc. pojemności magazynowej gazu, został osiągnięty. Według danych Europejskiego Stowarzyszenia Infrastruktury Gazowej wiele krajów UE ma dobre magazynowanie gazu. Niemcy, Francja, Hiszpania i inne kraje dysponują ponad 90% pojemności magazynów gazu.
Podwyższone poziomy zapasów, w połączeniu z niewystarczającymi urządzeniami i ograniczoną zdolnością regazyfikacji i przeładunku w europejskich terminalach odbioru gazu, spowodowały, że niektórzy gazowcy zawisają w pobliżu kilku europejskich wybrzeży i są zatorami w portach przyjmujących.
Z drugiej strony, ostatnie środki efektywności energetycznej wprowadzone przez Unię Europejską oraz wpływ rosnących cen gazu na energochłonne gałęzie przemysłu doprowadziły do spadku europejskiego zapotrzebowania na gaz.
Państwa członkowskie ue zgodziły się zmniejszyć zapotrzebowanie na gaz o 15% w stosunku do średniego zużycia z ostatnich pięciu lat między 1 sierpnia 2022 a 31 marca 2023, a także zmniejszyć ogólne zapotrzebowanie na energię elektryczną i jej zużycie w godzinach szczytu.
Jednocześnie rosnące ceny gazu wymusiły tymczasowe zamknięcie niektórych energochłonnych zakładów w Europie, takich jak huty aluminium, huty i zakłady nawozowe. Ponadto temperatury w wielu częściach Europy są wyższe niż w poprzednich latach, co oznacza, że zapotrzebowanie ludności na ogrzewanie zostało opóźnione, a presja na dostawy gazu w Europie również została częściowo złagodzona.
Według europejskiego think tanku, belgijskiego Instytutu Badań Gospodarczych Bruegera, zapotrzebowanie na gaz w Europie jest w tym roku o 7 procent niższe w porównaniu ze średnią w tym samym okresie 2019-21. We Włoszech, dużym odbiorcy gazu ziemnego, zapotrzebowanie na gaz spadło w sierpniu i wrześniu o około 10 procent w porównaniu z analogicznym okresem ubiegłego roku.
Henning Gloystein, ekspert ds. energii w Eurasia Group, amerykańskiej firmie konsultingowej, mówi, że przy ograniczonych możliwościach dalszego pompowania gazu do magazynów na rynku spotowym sprzedaje się więcej gazu, tworząc tymczasową nadpodaż.
Analitycy zwracają uwagę, że nawet po niedawnym spadku europejskie ceny gazu pozostają historycznie wysokie i znacznie powyżej długoterminowej średniej. Wielu ekspertów uważa, że niedawny spadek cen gazu ziemnego jest zjawiskiem przejściowym i jest zbyt wcześnie, aby mówić, że ceny będą dalej spadać.
Ing powiedział, że niedawne osłabienie cen gazu może skłonić europejskie energochłonne firmy do przywrócenia mocy produkcyjnych, a następnie popyt na gaz ponownie wzrośnie, powodując wzrost cen. Kontrakty terminowe na gaz z dostawą na początku przyszłego roku nadal kosztują około 140 euro za megawatogodzinę.
Ben McWilliams, ekspert ds. polityki energetycznej i klimatycznej w Brueger Institute for Economic Research, powiedział, że chociaż Europa dokłada wszelkich starań, aby oszczędzać gaz, nie gwarantuje to, że przetrwa zimę. Co więcej, nawet gdyby tempo magazynowania gazu osiągnęło 100 procent, zaspokoiłoby szczytowe zapotrzebowanie w Europie przez ponad dwa miesiące w okresie zimowym.
Jonathan Stern, ekspert ds. gazu w brytyjskim Oxford Institute for Energy Studies, powiedział również, że test zostanie przeprowadzony, gdy magazyn gazu zacznie się opróżniać podczas zimnego uderzenia.
James Wardle, szef europejskiej grupy badawczej ds. gazu w firmie konsultingowej Energy Vision UK, mówi, że LNG z trudem wypełni lukę w dostawach rosyjskiego gazu do Europy. Więc nie używaj zbyt dużo zapasów tej zimy, bo trudno będzie zaspokoić popyt w przyszłym roku.