W ostatnich latach naukowcy próbowali określić, jak szkodliwe jest zanieczyszczenie biologiczne dla izolatorów, koncentrując się na właściwościach elektrycznych izolatorów nieporcelanowych, gdy są one narażone na zanieczyszczenie.
Dzieje się tak, ponieważ cząstki organiczne w powietrzu mogą być rozproszone wszędzie, a cząstki te dostarczają niezbędnych składników odżywczych do wzrostu brudu. Spódnice izolacyjne z innych materiałów niż porcelana są najbardziej narażone na skażenie biologiczne.
W Szwecji naukowcy patrzą na problem brudu z kilku perspektyw. Jednym z nich jest opracowanie nowych narzędzi diagnostycznych do identyfikacji i oceny zagrożeń wzrostu. Inne grupy chcą znaleźć lepsze materiały na spódnice, aby zahamować rozwój mikroorganizmów, a także badają, w jaki sposób izolatory ulegają degradacji po zanieczyszczeniu odpadami organicznymi. Na przykład stwierdzono, że dodatek środka zmniejszającego palność do izolatorów z gumy silikonowej skutecznie hamuje rozwój grzybów.
Obecnie większość artykułów dotyczących biologicznego zanieczyszczenia izolatorów porcelanowych odnosi się do środowiska zewnętrznego w rejonie tropikalnym, czyli do środowiska z obfitymi opadami, wysoką wilgotnością, wysoką temperaturą i silnym nasłonecznieniem. Takie zewnętrzne warunki środowiskowe mogą na wiele sposobów wpływać na zanieczyszczenie biologiczne. Na przykład wysoka wilgotność i wysoka temperatura sprzyjają rozwojowi drobnoustrojów; Intensywne opady deszczu i nasłonecznienie hamowały rozwój drobnoustrojów.
Podsumowując, z dotychczasowych obserwacji można wyciągnąć ważny wniosek: wzrost zanieczyszczeń biologicznych nie powoduje znaczących zmian fizycznych ani chemicznych na powierzchni izolatorów porcelanowych. W rzeczywistości te biologiczne nieczystości można łatwo wyczyścić wodą. Dane pokazują, że wydajność elektryczna brudnych izolatorów zostanie znacznie zmniejszona, a napięcie mokrego pioruna wynosi tylko 70 procent normalnej wartości.
Obecnie badania nad izolatorem nieporcelanowym nie są tak jednoznaczne, jak te dotyczące izolatora porcelanowego. Napisano wiele artykułów na temat działania izolatorów nieporcelanowych poddanych skażeniu biologicznemu, niektóre z nich były prowadzone w tropikach, inne w regionach podzwrotnikowych i umiarkowanych. Stwierdzono, że izolatory wykonane z gumy silikonowej, żywicy epoksydowej lub mieszanki silikonu i EPDM wspomagają rozwój bakterii, alg, grzybów, mchu i mchu. Nie ma już raportu z badań izolatora wykonanego z EPDM.
Zanieczyszczenie biologiczne izolatorów nieporcelanowych występuje głównie w bardzo wilgotnych środowiskach, a także może wystąpić w stosunkowo czystych warunkach. Zanieczyszczenia biologiczne mogą pogorszyć wodoodporność zaatakowanych części powierzchni izolatora, przez co ciśnienie mokrego pioruna staje się niższe. Chociaż zmniejszenie ciśnienia mokrego wyładowania atmosferycznego po zanieczyszczeniu izolatorów nieporcelanowych nie jest oczywiste w porównaniu z izolatorami porcelanowymi, dzieje się tak głównie dlatego, że zanieczyszczenie biologiczne na powierzchni izolatorów jest zwykle rozprowadzane w formie wyspowej, a czyste części, które są niezanieczyszczone nadal zachowują silną hydrofobowość, dzięki czemu mogą nadal utrzymywać dobrą wydajność rozgorzenia.
Różnica między izolatorami nieporcelalnymi a izolatorami porcelanowymi polega na tym, że większość izolatorów nieporcelanowych zawiera wewnątrz materię organiczną, która może ostatecznie zostać strawiona i wchłonięta przez mikroorganizmy i stać się ich składnikami odżywczymi. Jednak guma silikonowa jest wyjątkowa, ponieważ może hamować biodegradację. Badania wykazały, że głównym powodem jest to, że guma silikonowa zawiera zarówno substancje organiczne, jak i nieorganiczne.
Drobna materia organiczna w osłonie parasola zapewnia składniki odżywcze dla rozwoju drobnoustrojów, a te mikroorganizmy tworzą membranę na powierzchni izolatora zmieszaną z różnymi społecznościami biologicznymi, w tym bakteriami, grzybami, pierwotniakami, glonami i tak dalej. Spowodują zmiany w funkcji i strukturze izolatora polimerowego, a najpoważniejszą szkodą jest to, że wnikają w osłonę, prowadząc do znaczących zmian w charakterystyce izolatora.
Badania wykazały, że izolatory z gumy silikonowej mogą zachowywać wysoką stabilność, gdy są narażone na zanieczyszczenia biologiczne i nie ma oczywistych dowodów na istnienie biodegradacji izolatorów z gumy silikonowej. Chociaż wiele elementów izolatora prawdopodobnie ulegnie degradacji, wzrost zanieczyszczeń biologicznych nie powoduje znaczącej degradacji biofilmu z gumy silikonowej.
Podsumowując wyniki badań szwedzkich uczonych i innych odpowiednich instytucji badawczych na świecie, możemy wiedzieć, że ogólnie zanieczyszczenie biologiczne ma niewielki wpływ na właściwości elektryczne izolatorów nieporcelanowych. Biofilm na izolatorze zawiera wodę, co spowoduje wzrost prądu upływowego w wilgotnych warunkach, ale wzrost prądu nie będzie bardzo oczywisty ze względu na niską przewodność elektryczną biofilmu.